Groupe d’eau glacée : principe et utilisation

Le groupe d’eau glacée, aussi appelé « chiller », est un équipement permettant de produire du froid à partir d’un circuit d’eau glacée qui circule pour refroidir des bâtiments ou des processus industriels.

Principe & fonctionnement

Ce système fonctionne par détente indirecte, utilisant de l’eau glacée (pure ou glycolée) comme fluide frigoporteur dans un circuit fermé qui distribue le froid. Il existe des variantes selon le type de condensation : air/eau ou eau/eau. Le système inclut un compresseur (scroll, vis, monovis ou centrifuge) qui permet de faire circuler un fluide frigorigène en circuit secondaire, refroidissant ainsi l’eau qui est ensuite distribuée. Ce principe est expliqué en détail sur le site dalkiafroidsolutions.com.

Performances & caractéristiques

Les groupes d’eau glacée couvrent une large plage de puissance frigorifique allant de 0,3 kW à plus de 1 200 kW, avec des températures de sortie de l’eau allant typiquement de +6 °C à -12 °C, et pouvant atteindre -30 °C selon les modèles. Le rendement saisonnier (ESEER) est souvent supérieur à 4,5, indiquant une bonne efficacité énergétique. Certains modèles sont réversibles et peuvent produire de l’eau chaude jusqu’à 55 °C. Les dimensions et poids varient largement selon les configurations, de 200 kg à près de 8 000 kg, comme détaillé sur hellopro.fr.

Impact environnemental

Les groupes d’eau glacée permettent une meilleure gestion énergétique grâce à leur efficacité élevée, réduisant la consommation électrique liée au refroidissement. Toutefois, l’utilisation de fluides frigorigènes peut poser un risque environnemental en cas de fuite, notamment avec certains gaz à fort potentiel de réchauffement global. Des efforts sont en cours pour privilégier des fluides à faible impact et améliorer la recyclabilité des équipements, comme présenté sur dalkiafroidsolutions.com.

Applications & cas d'usage

Ils sont largement utilisés pour le refroidissement des processus industriels dans la pharmaceutique, cosmétique, agroalimentaire, chimie, plasturgie et extrusion. On les retrouve également pour la climatisation de grands espaces tertiaires tels que bureaux, hôtels, hôpitaux, data centers, ainsi que pour la réfrigération d’entrepôts et cuisines professionnelles. Des usages spécifiques incluent la climatisation de salles d'opération et laboratoires, ainsi que le refroidissement de serveurs informatiques, comme décrit sur calofrio.fr.

Conclusion

Le groupe d’eau glacée est une technologie clé du refroidissement industriel et tertiaire, combinant flexibilité d’installation, efficacité énergétique et capacité d’adaptation à divers besoins. Malgré ses avantages, la gestion des fluides frigorigènes reste un enjeu environnemental majeur, incitant à l’évolution vers des solutions plus durables. Cette technologie reste incontournable dans les systèmes modernes de climatisation et refroidissement des procédés.