INSTITUT DE PHYSIQUE DU GLOBE DE PARIS

1. Modèle économique

L’IPGP est un grand établissement d’enseignement supérieur et de recherche, composante d’Université Paris Cité : son « business model » est celui du service public et de la recherche, pas celui d’un opérateur dont on publierait un chiffre d’affaires annuel unique et consolidé. Selon la fiche officielle de l’université, l’institut réunit 300 étudiantes et étudiants, 16 équipes, et 450 personnels (chercheurs, enseignants-chercheurs, administratifs et techniques). Les ressources proviennent des dotations, des contrats de recherche, des partenariats publics (CNRS, BRGM, etc.) et des financements européens compétitifs — vecteur d’autonomie scientifique, mais aussi de dépendance aux cycles d’appels d’offres.

2. Impact réel

L’impact climat indirect passe par la capacité à sécuriser et à rendre acceptable le déploiement de la chaleur renouvelable de subsurface et, au-delà, par l’expertise sur les cycles de matière et les risques naturels. La troisième programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE3) fixe des trajectoires nationales où la géothermie et la chaleur renouvelable sont des leviers structurants : sans expertise géophysique et surveillance, ces objectifs restent des lignes sur un graphique. Opérationnellement, l’IPGP porte des missions d’observation lourdes : les trois volcans actifs français et, depuis 2019, avec le BRGM et l’Ifremer, la construction et l’exploitation du réseau REVOSIMA à Mayotte — une assise de sécurité pour tout projet d’infrastructure locale, énergétique ou non.

3. Innovations / partenariats

Côté financement européen, l’institut a annoncé en 2025 l’obtention de trois ERC Advanced Grants sur l’appel 2024 — des projets portés sur la planétologie et les origines, qui renforcent la visibilité internationale plus que la seule « marque » géothermie, mais témoignent d’une institution capable de capter le niveau le plus exigeant de la recherche. Pour des outils directement utiles à la géothermie, le projet MEGaMu, soutenu par l’ANR à hauteur de 631 379 €, associe l’IPGP et des partenaires pour le suivi haute résolution de systèmes hydrothermaux (muographie, gravimétrie, géoélectrique). Par ailleurs, les rapports d’activité du BRGM font état de collaborations sur le lithium géothermal et les ressources insulaires — filet institutionnel où l’IPGP joue le rôle d’expert du sous-sol.

4. Greenwashing / zones grises

L’IPGP ne vend pas de « green premium » : la zone grise est politique et budgétaire. Lors du débat sur le projet de loi de finances 2025, la presse spécialisée a relayé une mécanique précise : baisse envisagée du fonds d’intervention de l’Ademe de 1,37 à 0,9 milliard d’euros, avec un corollaire mécanique sur le « fonds chaleur » (de 820 millions d’euros en 2024 à 540 millions projetés) — chiffres qui ont fait réagir les filières avant un arbitrage ultérieur présenté comme une « préservation » du dynamisme. Pour la recherche et l’innovation en géothermie profonde, ce type de vol d’avion sur les enveloppes d’accompagnement structure un risque systémique : moins d’argent pour les démonstrateurs et les montées en échelle, plus de pression pour « livrer » vite sur le terrain. Côté société, les projets de forage profond nourrissent des controverses sur la sismicité induite : l’IPGP se retrouve souvent au carrefour entre méthodes, incertitudes et attentes locales — un rôle d’expertise où l’erreur de langage ou la sur-promesse industrielles peuvent coûter cher en confiance.

5. Positionnement stratégique

L’IPGP capitalise sur une rare combinaison : formation, plateformes instrumentales ouvertes à l’académique et à l’industriel, et longue prise en charge de l’observation critique des territoires français et ultra-marins. Dans un contexte où la France accélère les objectifs de chaleur renouvelable et de géothermie, l’institut n’est pas un acteur de pile ou de réseau, mais un fournisseur de preuves — géologiques, géophysiques, sismologiques — sans lesquelles la transition thermique reste tactique. Son actualité institutionnelle, avec la parution du rapport annuel 2024 au milieu de l’été 2025, rappelle que la visibilité publique de l’institut passe autant par la science fondamentale que par ces interfaces société–risques–énergie.

Verdict WattsElse

On caricature parfois la transition en catalogue de technologies ; l’IPGP, lui, vend du doute mesuré et des instruments coûteux — et c’est précisément ce qui, à terme, permet d’éviter le pire sur le terrain. Tant que la géothermie profonde montera en puissance, cet institut sera soit indispensable, soit ingrat : jamais les deux en même temps pour tout le monde.

Sources : u-pariscite.fr · ecologie.gouv.fr · ipgp.fr · ipgp.fr · anr.fr · rapport-activite.brgm.fr · connaissancedesenergies.org · afpg.asso.fr · ipgp.fr