Rondo Energy

1. Modèle économique

Rondo Energy, fondée en 2020 en Californie, commercialise sa `Rondo Heat Battery`, une batterie thermique à briques réfractaires capable de livrer de la vapeur et de la chaleur industrielle à partir d’électricité renouvelable intermittente, avec une efficacité annoncée de plus de 98% pour les grands systèmes et une durée de vie de plus de 40 ans sur son site corporate. La société ne publie pas de chiffre d’affaires audité; selon les éléments disponibles, elle communique surtout sur sa traction commerciale: `11` développements commerciaux annoncés, `8` déploiements de batteries, plus de `400 MWh` de projets annoncés et `3 GWh` de partenariats, ainsi que plus de `160 M$` de financements cumulés selon son site Rondo. En août 2023, elle a levé `60 M$` auprès d’investisseurs mêlant climat et industrie lourde, dont Microsoft, Rio Tinto, SABIC, Aramco Ventures, SCG et Titan, pour accélérer le déploiement mondial de ses projets levée 2023. Son modèle n’est pas seulement un modèle d’équipementier: sur le site Calgren, Rondo fournit déjà de la chaleur en `Heat-as-a-Service`, donc sans capex initial pour l’industriel client, à un coût annoncé inférieur au gaz cas Calgren. Côté effectifs, l’entreprise ne publie pas de chiffre officiel détaillé; des bases privées la situent autour de `126 à 149 salariés` en 2025-2026, ce qui reste un ordre de grandeur plus qu’un reporting certifié LinkedIn Tracxn.

2. Impact réel

L’intérêt climatique de Rondo est concret: l’entreprise s’attaque à la chaleur industrielle, un angle mort majeur de la transition. Elle rappelle, à juste titre, que l’industrie pèse environ un quart de l’énergie mondiale et un quart de la pollution carbone mondiale dans sa communication levée 2023. Son premier site commercial, mis en service chez Calgren en mars 2023 en Californie, est une batterie de `2 MWh` qui remplace une partie de la combustion fossile dans une bioraffinerie d’éthanol: Rondo affirme pouvoir réduire jusqu’à `50%` l’intensité carbone de la production d’éthanol, tout en supprimant les émissions locales de `NOx`, `SOx` et particules fines liées à la combustion annonce Calgren cas Calgren. En Europe, le projet de `100 MWh` chez Covestro à Brunsbüttel doit fournir `10%` de la vapeur du site et éviter jusqu’à `13 000 tonnes de CO2` par an à partir de fin 2026 Covestro. Ce positionnement colle au cap politique européen et français: la PPE3 vise un quasi-doublement de la chaleur renouvelable et de récupération en France, de `172 TWh` en 2023 à `328-341 TWh` en 2035. Autrement dit, Rondo est sur le bon nœud du problème: pas la vitrine verte, mais la chaudière de l’usine.

3. Innovations / partenariats

La force de Rondo est d’avoir transformé une idée rustique, la brique chaude, en offre bancaire et industrielle. Avec EDP, la société vise jusqu’à `400 MW` de projets éoliens et solaires pour alimenter jusqu’à `2 GWh` d’installations de batteries thermiques en Europe. En juin 2024, elle a sécurisé `75 M€` avec Breakthrough Energy Catalyst et la BEI pour trois projets industriels européens dans la chimie, les carburants propres et l’agroalimentaire. Même logique côté textile: H&M Group est entré au capital pour décarboner sa chaîne d’approvisionnement, avec l’idée de remplacer le charbon encore dominant dans la chaleur de finition textile. GreenUnivers avait vu juste dès 2023: la promesse Rondo attire parce qu’elle parle enfin aux industriels en mégawattheures, pas en storytelling GreenUnivers.

4. Greenwashing / zones grises

La zone grise principale tient à la gouvernance du capital. Rondo compte parmi ses investisseurs et membres de son advisory board des industriels comme Aramco Ventures, SABIC ou Rio Tinto levée 2023. C’est une preuve d’accès au marché, mais aussi un risque classique: devenir l’outil de décarbonation marginale de groupes encore profondément fossiles ou pétrochimiques. Le cas Aramco est emblématique: Rondo y parle à la fois de chaleur industrielle, d’hydrogène et de captage carbone. Stratégiquement, c’est puissant; éditorialement, cela sent aussi la technologie qui peut servir à verdir la licence sociale d’acteurs hydrocarbures sans remettre en cause leur cœur d’activité. Autre point de vigilance: Rondo ne publie pas, à ce stade, de rapport RSE ou CSRD détaillé accessible publiquement; on trouve un Supplier Code of Conduct, mais pas de reporting extra-financier robuste sur sa propre chaîne d’approvisionnement, ses émissions ou ses impacts.

5. Positionnement stratégique

Rondo est bien positionnée sur un marché en train de s’ouvrir: l’électrification de la chaleur industrielle devient crédible à mesure que le solaire et l’éolien bon marché se multiplient, et que les usines veulent réduire leur exposition au gaz. Son vrai signal fort n’est pas la communication, mais le passage du démonstrateur `2 MWh` au projet `100 MWh`, puis aux montages financés par la BEI et aux contrats de service long terme. Si elle tient l’exécution, Rondo peut devenir l’un des rares acteurs capables de transformer l’électricité renouvelable en compétitivité industrielle, pas seulement en vertu climatique.

Verdict WattsElse

Rondo a compris quelque chose que beaucoup d’acteurs de la transition oublient: l’usine n’achète pas du carbone évité, elle achète de la vapeur fiable et moins chère. Le pari est solide; la question reste politique autant qu’industrielle: décarboner le cœur de l’industrie, ou offrir un alibi propre à ses plus gros émetteurs.

Sources : rondo.com · rondo.com · rondo.com · linkedin.com · tracxn.com · rondo.com · rondo.com · connaissancedesenergies.org · rondo.com · rondo.com · rondo.com · greenunivers.com · rondo.com · rondo.com