AMETYST

1. Modèle économique

Selon les éléments disponibles, AMETYST est la société d’exploitation de l’unité de traitement des déchets ménagers de Montpellier, en délégation de service public. Les bases entreprises lui attribuent environ 19,9 M€ de chiffre d’affaires en 2024 et 49 salariés, pour une activité centrée sur l’exécution de la convention de DSP liée au site de Garosud (Xerfi, Rubypayeur). Son revenu dépend donc d’abord d’un contrat public, pas d’un marché libre.

Le site traite historiquement les déchets ménagers et assimilés par méthanisation, avec valorisation du biogaz, du compost et d’une partie des matières récupérées. Sous gestion Suez, Amétyst traitait 173 000 tonnes par an, produisait 33 500 tonnes de compost et annonçait plus de 51 % de déchets valorisés en nouvelles ressources (Suez). Changement d’échelle en 2025 : Montpellier Méditerranée Métropole a attribué à Urbaser une nouvelle DSP de 15 ans à compter du 1er janvier 2026, pour un coût global de 402 M€ HT, dont 109 M€ d’investissements (Montpellier Métropole, avis de marché). Le moteur économique d’Amétyst, aujourd’hui, c’est donc la continuité du service public et la capacité à monétiser la valorisation énergétique sans se faire rattraper par les contraintes réglementaires.

2. Impact réel

L’impact positif d’Amétyst existe, mais il est plus ambivalent que le discours “énergie verte” ne le laisse entendre. Le site produit du biogaz et de la chaleur locale ; Suez indiquait 23 000 MWh d’électricité et 12 000 MWh de chaleur attendus après modernisation, avec alimentation d’un écoquartier, d’une clinique et d’une école (Suez). La métropole veut désormais aller plus loin avec une chaufferie CSR de 20 MW, capable de valoriser 40 000 à 50 000 tonnes par an pour étendre le réseau de chaleur des Grisettes (Montpellier Métropole).

Sur le principe, la logique colle partiellement aux priorités publiques : l’ADEME rappelle que les biodéchets représentent un tiers des ordures résiduelles et que leur tri à la source doit réduire incinération et enfouissement. Mais Amétyst traîne un héritage de tri mécanique-biologique sur ordures ménagères résiduelles qui vieillit mal. La Métropole reconnaît elle-même que la réglementation issue de la loi AGEC contraint les usines produisant du compost à partir d’OMR à se transformer (Montpellier Métropole). Autrement dit : l’impact réel n’est plus jugé seulement sur les MWh produits, mais sur la qualité du tri en amont, la baisse des refus et la sortie d’un compost trop chargé en indésirables.

3. Innovations / partenariats

Amétyst n’est pas un champion brevet deeptech, mais un objet industriel de filière. Sous Suez, le site a développé la production de CSR à partir des refus à haut pouvoir calorifique, valorisés ensuite en cimenterie en substitution du fioul lourd, ainsi que le tri de métaux non ferreux avec 60 tonnes d’aluminium extraites par mois (Suez). Il dispose aussi d’un agrément SPAN pour traiter certains biodéchets de la grande distribution.

Le partenariat structurant est désormais politique et industriel : la DSP remportée par Urbaser en juillet 2025. Le nouveau délégataire promet une amélioration de la chaîne de tri, davantage de biogaz, une réduction des odeurs et une montée en puissance de la valorisation énergétique des sous-produits (Montpellier Métropole, Midi Libre). Le signal de marché est clair : Amétyst devient moins une usine de compost qu’un hub de traitement des refus, connecté aux réseaux de chaleur.

4. Greenwashing / zones grises

C’est ici que le dossier se tend. Le récit officiel parle d’“énergie alternative produite localement” ; le problème, c’est que la future chaufferie CSR brûlera aussi une fraction importante de déchets plastiques et assimilés. L’ADEME souligne elle-même que l’empreinte environnementale de la filière CSR doit être appréciée en regard des émissions à la combustion, pas seulement des émissions évitées par rapport à l’enfouissement.

Autre zone grise : la promesse “zéro déchet” cohabite avec un pari lourd sur une installation de combustion. Des opposants locaux y voient un détournement de la hiérarchie des déchets au profit d’une logique de débouché énergétique (ODAMM, Actu.fr). Enfin, les nuisances ne relèvent pas du fantasme : odeurs, mouches et qualité imparfaite du compost sont documentées dans le débat public, et la préfecture maintient un suivi régulier du site via la CSS 2025 ; même la Métropole promet explicitement une réduction des odeurs et des rejets (Montpellier Métropole, Midi Libre).

5. Positionnement stratégique

Amétyst occupe une place très particulière : ce n’est ni une pure infrastructure de traitement, ni une simple usine d’énergie. C’est un test grandeur nature de la mutation des vieux sites de méthanisation d’OMR, rattrapés par la réglementation, le tri à la source des biodéchets et la pression sur l’enfouissement. Dans le cadre du PCAET métropolitain, la montée des réseaux de chaleur et l’objectif local de chaleur renouvelable donnent au site une nouvelle centralité (avis de marché).

L’opportunité est réelle : transformer un passif industriel en actif énergétique territorial. Mais le risque stratégique l’est tout autant : si le tri à la source progresse et que la prévention des déchets devient enfin efficace, une usine conçue pour absorber du refus pourrait voir sa légitimité contestée. Amétyst joue donc une partie paradoxale : réussir sa transition sans devenir dépendante de ce qu’elle prétend réduire.

Verdict WattsElse

Amétyst n’est pas l’image lisse de l’économie circulaire ; c’en est la version conflictuelle, locale, très matérielle. Une usine qui veut sortir du fiasco par plus de valorisation énergétique, mais qui devra prouver qu’elle réduit vraiment les déchets avant de prétendre les sauver par le feu.

Sources : xerfi.com · rubypayeur.com · suez.fr · montpellier.fr · lacentraledesmarches.com · economie-circulaire.ademe.fr · midilibre.fr · librairie.ademe.fr · odam.info · actu.fr · herault.gouv.fr · midilibre.fr