TerraPower

Nucléaire nouvelle génération

TerraPower joue le grand écart entre innovation décarbonée et défi d’une technologie nucléaire forcément pas tout à fait verte.

Histoire & positionnement

Fondée en 2006 par Bill Gates, TerraPower a pour mission de révolutionner la production d’énergie nucléaire aux États-Unis grâce à son réacteur à fast neutrons refroidi au sodium, le Natrium. Cette technologie vise à combiner puissance flexible et décarbonation, adaptée à un mix électrique intégrant massivement les renouvelables intermittents. Le projet phare se construit à Kemmerer (Wyoming), sur un ancien site à charbon délaissé, une transition symbolique entre passé et futur énergétique. L’entreprise a noué une collaboration stratégique avec des acteurs coréens pour accélérer la commercialisation et sécurise son approvisionnement en combustible avec Centrus Energy. Plus d'infos

Chiffres clés ou projets récents

Le projet de démonstration du réacteur Natrium a démarré sa construction en juin 2024 dans le Wyoming, marquant un jalon concret pour TerraPower. En 2023, l’entreprise a signé plusieurs partenariats technologiques et d’approvisionnement, dont un protocole avec Centrus pour l’uranium HALEU (à haute teneur), crucial pour ses réacteurs avancés. L’extension de ses déploiements se prépare en associant expertise énergétique locale et innovation technologique. Détails du chantier

Impact écologique / RSE

Si TerraPower mise sur une énergie peu carbonée et tente de se présenter en alternative climatique, le solaire nucléaire a ses ombres : extraction d’uranium, gestion des déchets et risques associés. Le remplacement de charbon par un réacteur Natrium reste un bon point écologique, mais les questions de cycle de vie et de sûreté persistent. Qualité médiocre de la transparence n’est pas le fort de l’industrie nucléaire, TerraPower compris. Voir politique RSE officielle

Innovations / partenariats

Le choix du refroidissement au sodium liquide et un système innovant de stockage d’énergie à sels fondus sont des points saillants de l’innovation TerraPower, visant à stabiliser le réseau électrique. Les collaborations avec SK et Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) ainsi qu’avec Centrus Energy et nVision Energy, permettent à TerraPower de dessiner un futur nucléaire plus intégré et industrialisé. Accords stratégiques

Conclusion

TerraPower incarne le dilemme nucléaire moderne : promettre une énergie propre et fiable tout en naviguant dans les contradictions inhérentes à une industrie lourde, anciennement sulfureuse sur le plan écologique et social.