Total Petrochemicals USA

1. Modèle économique

Total Petrochemicals USA, aujourd’hui présenté comme TotalEnergies Petrochemicals & Refining USA, vit d’un modèle très classique mais redoutablement efficace: transformer du brut et surtout des molécules gazières bon marché en carburants, intermédiaires chimiques et polymères à forte diffusion industrielle. Le socle, c’est la raffinerie de Port Arthur au Texas, avec 238 000 barils/jour de capacité, plus de 600 salariés sur le site, et un rôle de plateforme intégrée entre raffinage et pétrochimie. La filiale revendique des équipes présentes dans 14 États et 26 sites, autour de trois piliers: Port Arthur, La Porte et Carville.

Le moteur de croissance récent est pétrochimique. À Port Arthur et Bayport, la JV Baystar avec Borealis a mis en service un craqueur d’éthane de 1 Mt/an en 2022 et une nouvelle ligne de polyéthylène en 2023, pour un ensemble d’environ 3 milliards de dollars investis. À La Porte, TotalEnergies exploite aussi l’un des plus gros sites nord-américains de polypropylène, avec 1,2 million de tonnes par an. En revanche, le chiffre d’affaires exact de la filiale n’est pas publié de façon claire sur son site corporate; selon IncFact, l’entreprise dépasse 1 000 salariés et plus de 500 M$ de revenus, mais cela reste un ordre de grandeur privé, pas une donnée officielle consolidée.

2. Impact réel

L’impact réel est d’abord celui d’un acteur fossile lourd. La plateforme de Port Arthur traite du pétrole, alimente des chaînes pétrochimiques et s’appuie sur des intrants issus du gaz de schiste américain, notamment l’éthane, désormais au cœur du steam cracker de 1 Mt/an. À l’échelle groupe, TotalEnergies a ramené ses émissions opérées Scope 1+2 à 33,1 MtCO2e en 2025, dont 28,4 MtCO2e pour le périmètre Oil & Gas opéré, avec une baisse de 3% sur un an. Les émissions de méthane ont reculé de 65% par rapport à 2020, ce qui est un vrai signal industriel, pas un simple slogan.

Mais ces progrès d’intensité n’annulent pas l’effet volume. Le groupe a fait croître sa production d’hydrocarbures de près de 4% en 2025 et assume une croissance Oil & Gas de plus de 3% par an en 2025-2026. Or l’ADEME rappelle que les filières éthylène et chlore, au cœur de la chaîne plastique, pèsent déjà près de 10% et 1% des émissions industrielles françaises et doivent viser une trajectoire de décarbonation de -81% d’ici 2050. Autrement dit: améliorer l’efficacité d’une plateforme pétrochimique ne suffit plus à la rendre compatible avec la trajectoire climat.

3. Innovations / partenariats

La carte innovation existe, et elle n’est pas fictive. En janvier 2024, TotalEnergies a annoncé à La Porte la première conversion aux États-Unis de feedstocks issus de déchets plastiques en polymères circulaires, grâce à un approvisionnement pluriannuel signé avec New Hope Energy. En janvier 2025, le site de Carville a démarré une production de polystyrène certifié ISCC PLUS à partir de résidus recyclés. La filiale pousse aussi la technologie Borstar de Borealis dans Baystar pour monter en gamme sur le polyéthylène.

Le problème, c’est l’échelle. L’ambition d’atteindre 1 million de tonnes de polymères circulaires par an d’ici 2030 cohabite avec des capacités fossiles massives déjà installées et renforcées.

4. Greenwashing / zones grises

La zone grise majeure tient à la dissonance stratégique. TotalEnergies met en avant le recyclage, l’ISCC+ et la baisse du méthane; dans le même temps, le groupe a investi 17,1 Md$ en 2025, dont 37% dans de nouveaux projets Oil & Gas, et maintient pour 2026 un cap de ~16 Md$ de capex avec ~4 Md$/an seulement pour le bas-carbone. La pétrochimie US reste donc branchée sur une abondance fossile bon marché, pas sur une rupture de modèle.

Le risque réputationnel est désormais juridique. À Paris, une coalition de collectivités et d’ONG conteste la compatibilité de la stratégie du groupe avec l’Accord de Paris dans une procédure climatique sur le devoir de vigilance, largement documentée par Mongabay. Quand votre filiale américaine prospère grâce au gaz et aux plastiques, le recyclage chimique ressemble vite à une rustine premium sur une tuyauterie fossile intacte.

5. Positionnement stratégique

Stratégiquement, Total Petrochemicals USA est un poste avancé, pas une activité annexe. Il relie le raffinage du Golfe, l’éthane du schiste, la montée en puissance du LNG et la spécialisation polymères dans une même chaîne de valeur. L’acquisition par TotalEnergies de 49% d’actifs gaziers dans le bassin d’Anadarko en septembre 2025 montre bien le sens du mouvement: sécuriser la molécule américaine avant de la valoriser industriellement.

Le pari est limpide: rentabiliser la transition en restant d’abord un champion de l’intégration fossile. C’est robuste économiquement; c’est beaucoup moins solide politiquement et climatiquement.

Verdict WattsElse

Total Petrochemicals USA n’est pas la preuve que TotalEnergies sort du fossile; c’est la preuve qu’il sait encore mieux l’industrialiser. Le recyclage avance, oui, mais dans une forteresse bâtie sur le pétrole, le gaz et l’éthane.

Sources : corporate.totalenergies.us · corporate.totalenergies.us · totalenergies.com · corporate.totalenergies.us · incfact.com · totalenergies.com · totalenergies.com · totalenergies.com · librairie.ademe.fr · corporate.totalenergies.us · corporate.totalenergies.us · asso-sherpa.org · news.mongabay.com · totalenergies.com